來天柱山旅游的人，都很神奇那神秘谷入口處的天然峭壁上的皖公神相，情態(tài)肅穆莊嚴(yán)，面目活靈活現(xiàn)，五官開朗俊美。據(jù)歷史記載，公元前540年(周景王五年辛酉)周大夫皖伯曾封得此地，此地遂稱“皖國(guó)”。城為“皖城”，山為“皖山”，水為“皖水”。皖山之陽有廟宇，香火鼎盛，又因皖伯愛民如子，百姓便呼其“皖伯廟”。凡有所愿、所求，無不靈驗(yàn)。
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傳說皖伯愛政愛民，關(guān)心臣民疾苦。不僅廉潔為政，還深入平民百姓家中噓寒問暖，最棘手的案件經(jīng)過他的審理，都會(huì)水落石出。上有表率，下有學(xué)樣，可謂政通人和，萬業(yè)皆興。皖伯所封之地，商人熱愛經(jīng)商，農(nóng)人熱愛耕種，文人熱愛字畫，各適所愛，各得其所，和諧相處，盛世太平。這么大的領(lǐng)地，卻經(jīng)營(yíng)的如同世外桃源般美好。
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山水清麗，陽光明媚，一片其樂融融的社會(huì)生活景象，讓天上的神仙也羨慕三分，更為欽佩的是皖伯的精神，于是連那神靈也在暗地里擁護(hù)著皖伯的舉措。為了讓皖人世世代代都紀(jì)念這位有為的皖伯，神靈在這方高高峭壁上刻畫臨摹了皖公的神相。皖伯靈魂歸天后，神靈封他為天柱山的守護(hù)神，守護(hù)著皖地的山水。古代留有最傳神的“清明上河圖”，而天柱山的花崗巖奇觀，便是皖地最經(jīng)典的史頁，尤其這面皖公神相最令人肅然起敬。
據(jù)野史記載，皖伯最愛攜友游玩天柱山，或吟詩作賦，或陶醉山水。有一次在山中還遇上了一位打柴的小啞女，憫其身世的凄苦，便接到府中收為義女，教其書畫。據(jù)說，這為女子長(zhǎng)大后出落的清麗可人，舞姿最為曼妙，擅長(zhǎng)畫梅。于是，皖伯有意在城里城外栽種了許多梅花，把他們住的城池更名為梅城。皖伯對(duì)義女的情深誼厚，曾被傳為一方佳話。皖國(guó)皖人為了紀(jì)念皖公，把他摯愛的天柱山叫做皖伯尖，又叫皖伯山，萬歲山，簡(jiǎn)稱皖山。安徽省簡(jiǎn)稱“皖”，即源于此。所以安徽省簡(jiǎn)稱“皖”是有歷史依據(jù)的，天柱山便是皖的發(fā)源地，沿襲了皖公的博大胸懷與高貴品格以及政治遠(yuǎn)見。一個(gè)地方有了鮮活的靈魂，便會(huì)言傳千年萬年，歷時(shí)不衰。
關(guān)于皖伯的軼事，民間流傳著多個(gè)版本。雖然傳說中的事件不同，但皖伯的形象卻很統(tǒng)一，相貌英俊瀟灑，贊頌為英明國(guó)君，性情溫和，愛民如子，對(duì)社會(huì)與百姓做出了卓越的貢獻(xiàn)。因其高尚品德收獲民心，自然而然被百姓擁護(hù)，愛戴，代代相傳。皖公是安徽的開山鼻祖，是潛山歷史上重要的文化名人和廉潔執(zhí)政的典范。
皖地皖公的出名是早有預(yù)言的了。“皖”這個(gè)字也生的頗有考究。一個(gè)白，一個(gè)完。左邊圣潔，右邊完美。早在《詩經(jīng)·小雅·大東》便有“皖”的釋義‘明星貌’。查史料介紹其最為詳細(xì)的是康熙60年，安慶知府張凱寫的安慶府志上，曾有一段描述：“大夫皖伯，史逸其姓氏，稱為周大夫云，周封大夫于皖，而皖之名始著。大夫則周之賢者也，是以得封于皖。其在皖志，逸其政績(jī)，然皖山之陽有廟焉，五尺童子莫不知為皖伯廟，加禮敬焉，無政與惠，而有是乎。不賢與才，而有是乎，可以占皖伯矣。”
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